El coronavirus mató a casi 4.000 personas en Wuhan, según las cifras oficiales de China. Algunos residentes creen que el verdadero número de víctimas es mucho mayor. El gobierno despidió a dos funcionarios locales de alto rango, pero eso no es suficiente para muchos parientes afligidos, que dicen que quieren una compensación justa por sus pérdidas y un castigo más severo para los funcionarios.
Zhang Hai está seguro de que su padre, que murió en febrero, se infectó con el coronavirus en un hospital de Wuhan. Dice que todavía apoya al partido pero piensa que los funcionarios locales deberían ser responsables por ocultar inicialmente el hecho de que el virus podría propagarse entre los humanos. Si hubiera sabido del riesgo, dijo, no habría enviado a su padre al hospital para recibir tratamiento.
El padre de Zhang Hai, Zhang Lifa, murió después de ser infectado con el coronavirus en un hospital.
Zhang dijo que varios reporteros chinos que lo habían entrevistado sobre sus demandas le dijeron más tarde que sus editores habían retirado los artículos antes de su publicación. Colocó llamadas online para levantar un monumento en honor a las víctimas de la epidemia en Wuhan, pero los censores rápidamente borraron los mensajes. Los funcionarios lo han presionado para que entierre las cenizas de su padre, pero hasta ahora se ha negado; dice que han insistido en asignarle cuidadores, que él cree que estarían allí para asegurarse de que no causara problemas.
“Pasan tanto tiempo tratando de controlarnos”, dijo Zhang. “¿Por qué no pueden usar esta energía para tratar nuestras preocupaciones?”
En marzo, la policía visitó a un residente de Wuhan que había iniciado un grupo de charla de más de 100 personas que perdieron familiares por el virus, según dos miembros del grupo, uno de los cuales compartió un video del encuentro. Se ordenó al grupo que se disolviera.
Yang, el activista de Nueva York, dijo que al menos dos de los siete residentes de Wuhan que se habían puesto en contacto con él para tomar medidas legales contra el gobierno abandonaron la idea tras ser amenazados por la policía.
Incluso si los otros demandantes estaban dispuestos a seguir adelante, podrían tener problemas para encontrar abogados. Después de que Yang y un grupo de abogados de derechos humanos de China hicieran un llamamiento abierto en marzo a las personas que quisieran demandar al gobierno, varios abogados de todo el país recibieron advertencias verbales de los funcionarios judiciales, dijo Yang.
Los funcionarios les dijeron que no escribieran cartas abiertas ni “crearan disturbios” presentando demandas de compensación, según Chen Jiangang, miembro del grupo. Chen, que huyó a los Estados Unidos el año pasado, dijo que había tenido noticias de varios abogados que fueron advertidos.
“Si alguien se atreve a hacer una solicitud y el gobierno no la cumple, inmediatamente se lo considera una amenaza a la seguridad nacional”, dijo Chen. “No importa si eres un abogado o una víctima, es como si estuvieras encarcelado”.
Algunos residentes agredidos han seguido adelante a pesar de la represión del gobierno. El mes pasado, Tan Jun, un funcionario de Yichang, una ciudad de la provincia de Hubei, se convirtió en la primera persona que intentó públicamente demandar a las autoridades por su respuesta al brote.
Tan, que trabaja en el departamento de parques de la ciudad, acusó al gobierno provincial de “ocultar y encubrir” la verdadera naturaleza del virus, lo que llevó a la gente a “ignorar el peligro del virus, relajar su vigilancia y descuidar su autoprotección”, según una copia de la denuncia compartida online. Señaló la decisión de los funcionarios de organizar un banquete para 40.000 familias en Wuhan a principios de enero, incluso cuando el virus se estaba propagando.
Instó al gobierno a emitir una disculpa en la primera página del Hubei Daily, un periódico local.
En una breve llamada telefónica, Tan confirmó que había presentado una queja al Tribunal Popular Intermedio de Wuhan, pero se negó a ser entrevistado porque es un funcionario público.
Con el poder judicial de China fuertemente controlado por el gobierno central, no estaba claro si Tan tendría su día en el tribunal. Los artículos sobre Tan han sido censurados en los medios sociales chinos. Las llamadas al tribunal de Wuhan del jueves no tuvieron respuesta.
Liu Yi contribuyó a la investigación.
