Por norma general, las bacterias suelen ser tan pequeñas que necesitamos un microscopio para poder verlas, pero la bacteria recién descrita en la revista Science es mucho, mucho más grande que lo que jamás hayamos observado. Posee una única célula filiforme pero tan grande que es visible a simple vista: crece hasta 2 centímetros y es 5.000 veces más grande que muchos otros microbios.
Esta bacteria gigante podría ser el eslabón perdido entre los organismos unicelulares y las células que componen a los humanos.
Una bacteria tan grande que es visible a simple vista
Esta bacteria gigante con forma de hilo, originaria de los manglares del Caribe, puede crecer hasta aproximadamente del tamaño de una mosca, ampliando los límites de lo que creíamos biológicamente posible para un organismo unicelular.
Ha sido bautizada como Thiomargarita magnifica por un equipo internacional de investigadores, que incluía científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley de EE. UU.
Teniendo este colosal tamaño para ser una bacteria, podríamos pensar que sería un ser multicelular, pero de hecho sigue siendo un organismo unicelular. Con sus 2 centímetros de largo y su forma de cuerda, tiene una extraña peculiaridad que la distingue de la mayoría de las bacterias: lleva todo su material genético dentro de una bolsa membranosa (mientras que la mayoría de las demás bacterias dejan su ADN flotando).
De ahí que los científicos afirmen que se puede clasificar en algún lugar entre un organismo procariota (células simples, sin un núcleo bien definido y cuyo material genético se reparte por todo su interior) y un eucariota (células bastante más complejas y compartimentadas, con un núcleo rodeado por una membrana que guarda el ADN y orgánulos que cumplen diferentes funciones, como los árboles y los seres humanos). Y es que, esta característica no solo distingue a la bacteria recién descubierta de otras bacterias, sino que también la distingue de otros procariotas, un grupo de organismos con estructuras celulares muy pequeñas y simples.
Aparte de portar su ADN en una bolsa unida a una membrana, también lleva una segunda bolsa grande llena de agua, que ocupa más del 70% del volumen total de la célula, según informan los investigadores. El mayor ejemplar observado por los investigadores medía 2 cm de largo, aunque creen que podría haberlos aún más grandes.
